Ne plac experienţele de viaţă şi de credinţă ale marilor oameni. Iar când aceştia sunt din propria noastră biserică şi sunt chiar pionierii ei, istoria vieţii lor capătă semnificaţii colosale. Ne privesc din portretele lor feţe sobre în hainele clasice ale vremii şi oameni trecuţi prin viaţă şi prin încercări grele. Niciunul nu a fost desăvârşit, dar fiecare, la rândul lui, ne oferă o fărâmă din experienţa sa de viaţă, de căutare a lui Dumnezeu şi mai ales de vestire a revenirii Fiului Său. Vom zâmbi şi vom plânge alături de ei, ne vom înţelege mai clar istoria, chemarea profetică şi misiunea care ne stă în faţă. De la o tinereţe de aşteptare a unei reveniri iminente până la anii firelor de păr alb, în care faptele lor îi urmează, experienţele uimitoare ale pionierilor adventişti vorbesc deopotrivă minţii şi inimii noastre. Experienţele pionierilor arată calea pentru experienţele unei noi generaţii de aşteptători.

Orașele și satele reprezintă o parte din via lui Dumnezeu.Trebuie să se facă lucrare în ele și nu trebuie trecute cu vederea. Satana va încerca  să stea în cale și să descurajeze lucrătorii, împiedicându-i  să prezinte solia de lumină și avertizare atât în locurile importante cât și în cele izolate. Se vor face eforturi disperate pentru a-i abate pe oameni de la adevărul lui Dumnezeu la înșelăcune. Îngerii cerului sunt însărcinați să conlucreze cu eforturile mesagerilor aleși ai lui Dumnezeu de pe pământ. Predicatorii adevărului trebuie să  încurajeze credința și speranța, așa cum a făcut Hristos, viul vostru Conducător. Rămâneți smeriți și umili cu inima înaintea lui Dumnezeu. Păstrați o credință neclintită în făgăduințele Sale. 

În vremea distanțării este un răspuns firesc la frământările care au devenit nu doar comune, ci și presante pentru mulți dintre noi în doar câteva săptămâni. Cei 20 de autori români și străini, dintre care 10 cadre universitare, cu specializări în domeniul medicinei, psihologiei, comunicării, sociologiei, filosofiei, teologiei, dreptului, economiei sau tehnologiei informației, răspund prin prisma specializării și experienței lor la cele mai importante și relevante întrebări (mai jos o selecție din acestea) în contextul crizei generate de pandemia COVID-19.

 Colecția celor 32 de articole, editată de Norel Iacob, redactorul-șef al revistei Semnele timpului, oferă informație de cea mai bună calitate, sintetizată în răspunsuri succinte, dar edificatoare. Tonul general al cărții este tonic și, în același timp, realist și responsabil. Departe de a fi o carte tehnică, volumul oferă pasaje de mare sensibilitate, inspiratoare, care vorbesc despre abordarea empatică și umanizantă, caracteristică volumului.

 Preocupările spirituale și existențiale aduse în prim-plan de criza noului coronavirus devin centrul atenției în ultima și cea mai consistentă secțiune a cărții. În asamblu, volumul este un ghid - minimal și necesar -, o sursă de orientare și echilibru într-un moment în care criza ne-a făcut să ne recunoaștem vulnerabilitățile mult mai ușor și să căutăm susținere și ajutor.

 Din întrebările care ne preocupă în vremea distanțării:

- Cum ne putem pregăti pt eventuala îmbolnăvire de COVID-19?

- Cum știu dacă sunt infectat cu noul coronavirus sau am răceală/gripă?

- Ce risc am să dezvolt o formă gravă a bolii?

- Ce înseamnă o reacţie echilibrată în fața riscului?

- Ce facem cu anxietatea?

- Cum ne apărăm de pseudo-știri și de panică?

- Cum recunoști o conspiraţie în vreme de pandemie?

- Marile întrebări: De ce se întâmplă? De ce mie?

- Ce spune Biblia despre bolile contagioase?

- Pentru ce să ne rugăm în timp de criză?

- Ce legătură au pandemiile cu sfârșitul lumii?

- Ce ne-ar putea consola teribila frică de moarte?

În volumul al treilea din Solii alese sunt tratate subiecte precum: biserica, întruparea Domnului Isus, educația, standardele comportamentului creștin, reforma sănătății, combaterea fanatismului, evenimentele finale.

Una dintre secțiuni se ocupă de prezentările făcute de Ellen White cu privire la principiile mântuirii și neprihănirea prin credință, cu ocazia Sesiunii Conferinței Generale din 1888. O altă secțiune este dedicată unei colecții succinte a declarațiilor cu privire la subiecte specifice, cum ar fi procesele în justiție, linia de delimitare a datei pe glob, închirierea bisericilor adventiste altor grupări religioase, grădinăritul și muzica. Volumul se încheie cu trei note suplimentare semnificative, prezentând comentariile lui William C. White cu privire la revizuirea din 1911 a cărții Tragedia Veacurilor.

Într-o înțelegere cum nu se poate mai greșită, ideea de întrebare e considerată în conflict cu ideea de credință. Adevărul este chiar opusul - Dumnezeu Înșuși a spus: „Întreabă-Mă și îți voi răspunde” și, dacă cineva crede cu adevărat în Dumnezeu, Îl va întreba. El este răspunsul la orice întrebare care s-a ridicat vreodată în mintea sau în sufletul vreunui om.

Atunci când setea de cunoaștere va bea din darul descoperirii de Sine al lui Dumnezeu, din puterea lui de a Se face cunoscut și nu din puterea omului de a-L cunoaște pe El, atunci, și doar atunci, va fi potolită această sete.

Cartea de față formulează răspunsuri la întrebări cum ar fi:

De unde știu că Dumnezeu există?

Nu duc toate religiile la Dumnezeu?

Pot să am încredere în Biblie?

Este Isus singura cale spre Dumnezeu?

De ce este religia plină de reguli?

Dumnezeu este bun. De ce atâta suferință?

Care este rostul vieții mele pe pământ?

Ce facem cu vinovăția?

... și lista întrebărilor continuă.

Volumul acesta abordează luptele din trecut pentru a scoate în evidenţă faptele şi principiile care vor influenţa decisiv mersul lumii şi evenimentele viitoare. În paginile sale sunt dezvăluite scenele marii lupte dintre adevăr şi minciună, înşelăciunile lui Satana şi mijloacele prin care i se poate rezista cu succes. Cititorii vor găsi o soluţie satisfăcătoare pentru marea problemă a răului şi a suferinţei şi vor descoperi dreptatea şi iubirea lui Dumnezeu.

Oricine a făcut în viaţă rugăciunea domnească a înălţat spre cer cererea „Vină Împărăţia Ta” şi ştie, subiectiv, cum e să aştepţi. Când va răspunde Dumnezeu la această petiţie este tema acestui studiu - o incursiune echilibrată în ţesătura escatologiei creştine, aşa cum se reflectă ea în experienţa bisericii, în teologie şi în textul biblic. 

Substantivul „parusie” provine din limba greacă modernă şi se referă la setul de învăţături care au de-a face cu a doua venire a lui Isus Hristos. Preocuparea cu apropierea şi întârzierea parusiei este nu doar un titlu de carte, ci reprezintă, mai ales, două extremităţi între care dansează pendulul aşteptării creştine. 

Ca profesor de Noul Testament, cu pasiune pentru escatologie şi apocaliptică, autorul încearcă să ofere un răspuns cu relevanţă teoretică şi practică la dilemele legate de timpul sfârşitului, Laurenţiu Moţ, autor al mai multor studii de specialitate, este, în prezent rectorul Universităţii Adventus.

Cartea devoţională clasică a lui Ellen White, „Calea către Hristos” este una dintre lucrările cele mai profunde referitoare la experienţa spirituală a vieţii umane. Este o carte scurtă, clară şi captivantă. Paginile sale sunt pline de amănunte ale procesului de convertire prin care trece o persoană atunci când decide să primească ajutor divin.

Ediția de față conține textul complet al cărţii scrise de Ellen G. White, dar şi desene de colorat în forma populară a cărților de colorat pentru adulți, care ajută mintea să mediteze la gândurile prezentate în carte. Calea către Hristos pentru citit şi colorat a fost concepută în aşa fel încât cititorii să poată să-şi consolideze principalele învăţăminte ale cărţii şi, în acelaşi timp, să-i poată colora paginile, o practică utilă în reducerea stresului şi a anxietăţii. 

Cartea Profețiile din Daniel pentru adolescenți, scrisă de Seth Pierce, este un exemplu excelent că cele mai dificile pasaje ale Scripturii pot fi explicate într-un mod simplu și concis, în așa fel încât să fie îndrăgite și aprofundate de cei tineri.

Seth Pierce scrie pentru adolescenți și, chiar dacă a trecut de mult de această vârstă, vorbește pe limba lor și în stilul lor. Ca și Profețiile din Apocalipsa pentru adolescenți, titlul acesta nu se substituie unui comentariu teologic aprofundat, dar oferă o introducere necesară pentru cei ce vor să înceapă să înțeleagă cartea profetului Daniel.

Primele capitole reprezintă o introducere destul de bogată despre stilul profetic, în special, și despre înțelegerea Bibliei, în general.

Apoi autorul vorbește despre capitolele istorice ale cărții, încercând să îi facă pe cititori să se transpună în pielea personajelor prin exemple concrete din viața de fiecare zi. Această trimitere la lumea de azi face întreaga poveste una contemporană și ușor de înțeles, dar mai ales foarte ușor de aplicat.

Partea a doua a cărții se ocupă de capitolele profetice, încercând ca, în ciuda limbajului simplu și uneori chiar jovial, să introducă adevărurile profunde ale profeției biblice. Marile imperii ale lumii antice – Cornul cel Mic fiind reprezentat de biserica Romei – se succed prin fața ochilor uimiți, în încercarea lor de a cuceri și converti întreaga lume. În final însă, Marele Mihail Se va arăta ca să Își apere poporul și să îl elibereze de toate puterile care îl asupresc.

Părțile unde analizează aspectele profetice complexe au însă și aplicații simple, potrivite experiențelor de fiecare zi, reușind să transmită ideea nu a unei cărți de neînțeles, ci a unei povești de iubire, dintre Dumnezeu și Daniel, dar și dintre Dumnezeu și poporul Său drag.

Întrebările și concluziile de la finalul fiecărui capitol ajută la folosirea ei și ca un instrument de studiu în grupele de adolescenți, fiind un mijloc foarte util de a începe o discuție despre profeția biblică și despre importanța ei pentru noi.

Cartea Turcia - leagănul Crucii și al Semilunii este o istorie povestită a meleagurilor Anatoliei, Turciei de astăzi, locul considerat de specialiști - „a doua Țară Sfântă”. Istoria este povestită prin ochii adevăratei istorii - HIS STORY, o lucrare de popularizare, ușor de asimilat cu ajutorul rubricilor „Știați că”, al conexiunilor dintre istoria milenară și cea contemporană, dintre „atunci” și „acum”, și al imaginilor care fac mai mult decât o mie de cuvinte.

„Cartea este o minunată prezentare a ținutului Anatoliei sub cele trei sisteme diferite: păgânismul antic, creștinismul bizantin și islamul otoman. Autorul are marele merit de a scoate în evidență aportul fiecărui participant la îmbogățirea patrimoniului cultural al Anatoliei. Lucrarea, deosebit de bogată în informație, foarte concisă și clară în prezentare, te atrage prin derularea ei asemenea unui râu care curge și te poartă prin toate locurile frumoase. Cunoștințele vaste din lumea turcă, dar și din cea a Bibliei oferă lucrării o deosebită valoare. Cele câteva poezii oferă și mai multă culoare lumii orientale.”

Traian Aldea, arheolog lect. univ. dr.

Predica de pe Munte reprezintă binecuvântarea Cerului pentru lume - un glas venit de la tronul lui Dumnezeu. Ea a fost dată spre a fi pentru omenire legea datoriei și lumina Cerului, speranță și mângâiere în descurajare, bucurie și alinare pe cărările vieții și în mijlocul tuturor dificultăților. În Predica de pe Munte, Prințul predicatorilor, Maestrul Învățător, rostește cuvintele care I-au fost încredințate de Tatăl. Cuvintele rostite de Domnul Hristos pe Muntele Fericirilor își vor păstra puterea de influență de-a lungul tuturor timpurilor. Fiecare frază este un giuvaer din tezaurul adevărului.

Aceasta este în primul rând o carte  despre Har. Din ea vei afla cum harul lui Dumnezeu îți poate oferi puterea spirituală pentru a-ți schimba vechea viață cu una nouă. Pe măsură ce vei citi această carte, vei descoperi uneltele pentru a face față celor mai rele lucruri pe care viața ți le-ar putea pune în față. Cum? Devenind o persoană nouă. Nu aștepta. Începe acum!

Mike Jones abordează multe dintre cele mai mari provocări ale vieții - depresia, probleme cu iertarea, dependențele - și oferă soluții practice, biblice. Numeroasele anecdote fac ca această carte să fie ușor de citit.

Unul dintre capitole relatează povestea convertirii autorului, cum s-a împrietenit cu Isus încercând să învingă dependența de țigări în timp ce se afla într-o călătorie de afaceri în New York.

Această carte este o colecție de citate, bine alese, din tezaurul bogat al Spiritului Profetic, care au o legătură specială cu nevoia, importanța, metodele și răsplata unei lucrări misionare consacrate. Cartea ar putea fi numită, pe bună dreptate, o enciclopedie a slujirii creștine, deoarece reușește să cuprindă vastul domeniu al lucrării misionare cu toate ramurile lui: literatură, familie, educație, lucrare medicală etc. Apelurile pentru o viață spirituală mai înaltă sunt împletite cu principii de lucru fundamentale, dar și cu metode și sfaturi practice, esențiale pentru succesul tuturor creștinilor, atât laici, cât și pastori. Încă o dată ajungem la convingerea că viața creștină ori este o viață de slujire spirituală, ori nu există în realitate.

Cu toate că, vreme de secole, știința, filosofia și logica au fost întrebuințate pentru a sfărâma credința, Rațiuni ale inimii folosește aceste ciocane și dălți pentru a-i clădi o bază logică, filosofică și chiar științifică.

Este viața absurdă, lipsită de sens sau scop? Cum soluționăm enigma morții? Credința este un salt în absurd? Sau un salt dincolo de el? De ce îngăduie răul un Dumnezeu iubitor? Cum poate credința să țină piept unui ateism care pare că înghite totul?

În căutarea răspunsurilor, Clifford Goldstein explorează modul în care epistemologia lui Kant confirmă credința, dezvăluie consecințele teoriei cuantice asupra limitelor rațiunii și ale relativității restrânse asupra încrederii în percepția senzorială și arată cum teorema incompletitudinii, formulată de Kurt Gödel, poate fi o armă puternică în mâna celor care cred. De la Beckett la C. S. Lewis, de la evanghelii la poeziile lui Wallace Stevens, autorul folosește vaste resurse literare pentru a răspunde întrebărilor dificile ce se ridică mereu împotriva creștinismului. Și deși niciodată nu se poate „dovedi” ceea ce trebuie primit prin credință, autorul ne arată totuși cât poate fi de rezonabil să crezi în ceea ce trece dincolo de rațiune

CLIFFORD GOLDSTEIN, editor şi autor a peste 20 de cărţi şi a nenumărate articole, a absolvit un masterat în limbi semitice antice la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, Maryland. Călătoreşte în toată lumea, ţinând seminare despre credinţă, ştiinţă şi filosofie. Trăieşte în Washington, D.C., alături de soţia sa, Kimberly, şi de cei doi copii ai lor.