Volumul Introducere la cărţile biblice aşază în mâna cititorilor o serie de prezentări scurte care îi familiarizează cu contextul în care s-au născut cele 66 de cărţi ale Scripturii. Pentru fiecare din ele, cei interesaţi vor găsi aici detalii despre cine a scris cartea respectivă, despre data şi locul scrierii, despre destinatarii cărţii şi despre temele ei principale. De asemenea, fiecare carte este prezentată şi sub forma unui plan sumar, structural.

Însuşindu-şi acest bagaj informaţional înainte de citirea Bibliei, cititorul va avea cu siguranţă o perspectivă mai clară asupra textului sacru. Va înţelege mai bine ce a însemnat cartea pentru destinatarii iniţiali pentru ca, în felul acesta, să-i descopere relevanţa pentru oamenii de azi.

Volumul de față este rezultatul muncii unor teologi adventiști care au explorat împreună înțelegerea biblică a naturii și misiunii bisericii. Ni s-a spus că „biserica lui Hristos, așa slabă și cu defecte cum pare, este singurul obiect de pe pământ asupra căruia El Își îndreaptă atenția și grija Sa supremă” (MPSE 15). Prin urmare, este de datoria fiecărui membru al ei să își formeze o concepție biblică solidă despre natura acestei biserici asupra căreia Hristos Își îndreaptă „atenția și grija Sa supremă”.

Această preocupare profundă a lui Hristos pentru biserica Sa a fost motivul care a stat la baza inițierii de către Institutul de Cercetări Biblice (BRI) al Conferinței Generale a unei serii de studii despre natura și funcția bisericii. Primul din setul de trei volume care au fost gândite să abordeze această problemă a fost publicat în 2009 în original și în 2014 în colecția de față, sub titlul Introducere la teologia rămășiței. O perspectivă ecleziologică adventistă. Acesta este al doilea volum al setului și tratează subiecte extrem de relevante, cum ar fi unitatea bisericii, mesajul ei și misiunea pe care o are de îndeplinit în lume. S-au analizat nu doar materialele biblice pe această temă, ci și evoluțiile teologice din perioada postapostolică, cu scopul de a plasa ecleziologia adventistă în cadrul istoriei creștine, în calitatea acestei biserici de rămășiță escatologică.

În urma lecturii acestui volum, orice pastor, profesor, lider și membru al bisericii care, asemenea lui Hristos, are o înaltă prețuire pentru biserică va avea de câștigat. Va înțelege mai bine mișcarea adventistă și sperăm că va fi inspirat să contribuie la unitatea bisericii, să îi aprofundeze mesajul și să se implice în misiunea ei.

Dacă există îngeri, cine sunt ei de fapt? Sunt ei spirite ale morților? Sunt ei prietenoși sau ostili? Pot ei să comunice cu noi?

Cartea „Adevărul despre îngeri”, oferă răspunsuri întemeiate puternic pe Cuvântul lui Dumnezeu, Biblia. Aceasta nu doar expune adevărul despre îngeri, ci, credem noi, îl conduce pe cititor într-o profundă experiență spirituală.

Lucrarea de față se adresează pastorilor, pastorilor asistenți, studenților și slujbașilor bisericii, în dorința și din necesitatea de a stabili faptul că adevărurile susținute de Biserica AZŞ își au izvorul și temelia în Sfânta Scriptură, fiind în armonie cu "credința care a fost dată sfinților o dată pentru totdeauna".

Lectura acestei cărți vă va asigura nu doar o companie plăcută, ci veți simți o adiere de vânt proaspăt, credința parcă vă prinde aripi, iar curajul de a rămâne lângă Dumnezeu în orice circumstanțe va fi întărit. Ideea călăuzitoare a cărții este scoaterea în evidență a nevoii de reformare a bisericii medievale.

Capitolele cărții sunt ca niște tablouri, parțial independente, parțial conectate cu celelalte, cititul cărții devenind vernisajul expoziției Reformei.

Erasmus din Rotterdam, Marthin Luther - călugărul care a descopertit Evanghelia, Johann Eck - opozantul mai catolic decât papa, Femeile reformei, Philipp Melanchthon, Frederic cel Înțelept - sunt doar câteva titluri din cuprinsul cărții.

De ce aceste narațiuni povestite acum două mii de ani continuă să ne suscite interesul și astăzi? Ce au în comun interesele și problemele noastre cu cele ale destinatarilor lor inițiali?

În ciuda acestei enorme distanțe în timp și spațiu, lumea în care Învățătorul Și-a povestit parabolele rămâne, în fond, foarte asemănătoare cu a noastră. În lumea noastră, ca și în Palestina primului secol, continuăm să facem pâine cu drojdie, să gătim cu sare, să condimentăm cu muștar și să pescuim cu năvoade. Continuăm să bem și să mâncăm (unii prea mult, alții prea puțin), să cumpărăm și să vindem, să ne căsătorim… Și la fel ca atunci, și astăzi este mai ușor să pierdem o monedă, un animal domestic sau un fiu decât să-i recuperăm. Soarele continuă să strălucească și peste cei buni, și peste cei răi, iar ploaia continuă să cadă (sau să nu cadă) și peste cei drepți, și peste cei nedrepți. Neghina crește încă în lanul de grâu și o mare parte din recoltă se pierde la fiecare seceriș pe sol stâncos, printre spini și pe drumuri…

În țările noastre, încă există soldați, colectori de impozite, preoți și comercianți, bogați nechibzuiți și cerșetori amărâți, regi care călătoresc și invitați egoiști, farisei pioși și angajați inutili, judecători nedrepți și văduve impertinente, administratori lipsiți de scrupule și datornici rău-platnici, patroni arbitrari și șomeri care nu sunt recrutați nici la prima oră, nici la a doua, nici la unsprezecea.

În jurul nostru, încă mai sunt prieteni agasanți, manageri profitori, căutători de perle, băieți ai tatei capricioși, hoți care operează noaptea și jefuitori care acționează în plină zi.

Și astăzi mai sunt, dar la un nivel mai înalt, accidente cu victime, mulți martori indiferenți și foarte puțini samariteni. Și astăzi oameni de afaceri milionari mor de infarct înainte să apuce să-și inaugureze noile companii, iar tineri nebuni risipesc moștenirea familiei și sfârșesc într-o cocină tragică, provocându-le o suferință adâncă părinților lor disperați și o ranchiună iremediabilă fraților lor mai mari.

Astăzi, ca și atunci, pentru a-i hrăni pe cei înfometați, ar trebui să înmulțim pâinile și peștii sau să transformăm pietrele în pâini. Sau, ceea ce ar fi un miracol și mai mare: să ajungem să împărțim și cu alții ceea ce avem…

Lumea noastră, mai mult decât cea din primul secol, este plină de nedreptate, violență, indiferență și durere. Este plină de războaie și de vești de războaie; o națiune se ridică împotriva altei națiuni și o împărăție contra altei împărății, cei mari împotriva celor mici și cei mici împotriva celor mari. Lumea noastră, sătulă de știri rele și de previziuni sumbre, are nevoie mai mult ca niciodată de cuvinte de speranță. Lumea noastră, plină de discursuri goale, are nevoie mai mult ca niciodată de mesajele lui Isus.

Parabolele Sale sunt astăzi tot atât de pertinente, sau impertinente, ca atunci când au fost rostite pentru prima dată.

Învățătorul n-a avut timp să scrie o carte. Sau poate S-a decis să n-o facă. Singurele Sale scrieri cunoscute au fost cele trasate pe nisip. Dar El a trăit cu intensitate, iar viața Sa este mai importantă decât toată literatura pe care ar fi putut să ne-o lase. 

Discipolii Săi ne-au lăsat patru scurte compilații ale amintirilor lor: întâlniri personale, diverse povestiri uimitoare, câteva cuvântări și aceste parabole. Totuși, cu acestea, Învățătorul a devenit mai mult decât un autor – a devenit o autoritate.

Roberto Badenas (n. 1943) este licențiat în filologie modernă și teologie, are un master în filologie clasică și este doctor în teologie. A predat și predă în continuare teologie și materii conexe la Seminarul Adventist din Sagunto, Spania, la Seminarul Adventist din Collonges-sous-Salève, Franța, și la Seminarul Adventist din cadrul Universității Andrews, Michigan, Statele Unite. De-a lungul timpului a mai ocupat poziția de decan al Departamentului de teologie din cadrul seminarului din Franța și pe aceea de președinte al Comitetului de Cercetări Biblice din cadrul Diviziunii Euro-Africa a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea. A publicat numeroase cărți, dintre care una a fost tradusă și în română și publicată la Editura Viață și Sănătate: Întâlniri (2015).

Haideți să explorăm Scriptura și vom descoperi cum Dumnezeu ne-a înzestrat, pe fiecare în mod specific, să împlinim ceea ce contează cel mai mult pentru El: să-i găsim pe copiii Săi în lume și să-i aducem în Împărăție. Mai întâi, vom analiza care sunt lucrurile care deturnează cel mai adesea evanghelizarea; apoi, vom vedea exemple demne de urmat care ne vor arăta cum să dăm mărturie, indiferent de darurile spirituale pe care le avem; și, în cele din urmă, vom studia mai atent ce ne învață Isus Însuși despre cum să-L facem cunoscut oamenilor din jurul nostru. Vă rog, nu vă simțiți intimidați de invitație. Nu vă cer să bateți pe la uși. Vă spun doar că trebuie să-L lăsăm pe Dumnezeu să ne arate, în Cuvântul Său, că nu a fost niciodată intenția Sa să limiteze evanghelizarea la grupul restrâns al câtorva profesioniști care dețin videoproiectoare costisitoare. A împărtăși vestea cea bună este privilegiul tuturor. Ne putem folosi darurile, talentele și resursele unice ca să schimbăm lumea în numele lui Isus. Fiți martori pentru Isus. Cum? Aplicând în viață dragostea lui Dumnezeu.  

Karl Haffner este pastor senior la Biserica Adventistă de Ziua a Şaptea din Kettering, Ohio,şi strateg de misiune pentru Kettering Health Network. Deţine o diplomă de licenţă în teologie şi în afaceri la Walla Walla University, un master în administrarea afacerilor la Pacific Lutheran University şi un master ţi un doctorat în teologie la Andrews University. Este autorul mai multor cărţi, printre care: Soul matters, The cure for the last daze,  The cure for soul fatigue, şi Caught between two worlds. Karl este căsătorit cu Cherie şi au împreună două fiice, Lindsey şi Claire. Este uimit în fiecare zi de harul lui Dumnezeu şi pe deplin dedicat să li-l descopere şi altora.

„Învață-ne să ne rugăm!” este un mic tratat în 8 capitole despre rugăciune, de la nevoia de a ne ruga până la modalități și momente în care să ne rugăm.

Poți începe prin a te ruga pentru orice - griji, temeri, decizii și oameni pe care îi iubești, oameni care te-au supărat, chiar și pentru cei pe care nu îi placi deloc. Începe să Îi mulțumești în toate situațiile. Rugăciunea înseamnă mai mult decât a te ruga pentru o listă cu lucruri și oameni. Este o modalitate de a face ca relația noastră cu Dumnezeu să fie mai profundă. 

Această carte îți va reaminti să îți iei timp să Îi mulțumești lui Dumnezeu pentru modul în care El răspunde. Recunoștința ne schimbă și pe noi. Ne reamintește că Dumnezeu lucrează și ne întărește încrederea și credința.

Ellen White îi scria în anii 1860 unui membru al bisericii că ouăle nu ar trebui să se regăsească pe masa lui fiindcă sunt dăunătoare pentru copiii lui. Apoi, în 1901, îi scria unui alt membru să folosească ouă de la găini sănătoase și să le consume crude sau gătite.

Cum împăcăm astfel de declarații aparent contradictorii ieșite din penița aceleiași autoare? Care sfat a fost inspirat? Sau au fost amândouă? Cum le interpretăm, și nu doar pe ele, ci tot ce a scris Ellen White?

George R. Knight prezintă într-o manieră clară și simplă principiile care să ne ajute să interpretăm și să aplicăm sfaturile ei la viața noastră.

În prima secțiune a cărții, autorul discută despre scopul scrierilor lui Ellen White, relația dintre acestea și scriptură și rolul compilațiilor, prezentând și un plan de citire sistematică a lor. A doua și cea mai lungă secțiune analizează principiile fundamentale de interpretare, iar secțiunea finală explorează modul în care trebuie să aplicăm sfaturile lui Ellen White atât la viața celorlalți, cât și la viața noastră.

George R. Knight a fost profesor de istorie bisericească la Seminarul Teologic Adventist de Ziua a Șaptea din cadrul Universităţii Andrews (Michigan, SUA). A scris numeroase cărți în domeniul specializării sale, abordând de la personaje adventiste de frunte la evenimente cruciale din istoria bisericii, de la mituri din adventism la realități contemporane și de la istorii apuse la provocări ce țin de perspectiva și viitorul adventismului. Pensionat acum, locuiește în statul american Oregon, unde continuă să scrie și să participe la emisiuni și evenimente religioase.

Cele sapte peceti, sau sigilii, ne infatiseaza tabloul cuprinzator al bisericii de-a lungul veacurilor, din timpul primei veniri a Domnului Hristos pana la a doua Sa venire, fara sa cuprinda insa si evenimentul revenirii Sale. Cele sapte trambite, Balaurul maniat pe femeie, razboindu-se cu ramasita semintei ei, si intreita solie ingereasca - iata evenimente de o grandoare uluitoare, de a caror desfasurare suntem interesati si noi, cei care traim in aceste zile de la inceputul celui de-al treilea mileniu.

Solii alese se constituie într-un tip unic de compilație, format nu numai din articole valoroase și din declarații aflate în manuscrise, ci și din anumite broșuri și mici lucrări vechi foarte prețioase, care între timp au ieșit din circulație.

Sfaturile prezentate aici au o paletă bogată, de la declarațiile autoarei Ellen White cu privire la inspirație făcute după anul 1885 până la observații cu privire la „cele două legi”; de la mesaje de mângâiere pentru aceia care trec prin suferințe sau se confruntă cu moartea până la avertizări pentru presupuși membri ai unor societăți secrete, precum și numeroase articole în care sunt tratate pe larg anumite puncte-cheie de doctrină.

Întrebarea tânărului bogat: „Ce să fac ca să moștenesc viața veșnică?” este întrebarea pe care și-o pune fiecare om. Omul a fost creat pentru a trăi. Ceea ce dorește cel mai mult este să trăiască. Poate să fie cea mai nenorocită viață, însă, când vine ceasul morții, omul se agață cu disperare de viață.

Pentru a avea viață, este în stare să facă orice, să plătească oricât, să facă tot felul de sacrificii. „Ce să fac ca să moștenesc viața veșnică?” Este strigătul disperat al inimii omului. Iar răspunsul lui Hristos este simplu: „Și viața veșnică este aceasta: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu” (Ioan 17:3).

Vezi? Secretul vieții veșnice nu constă doar în cunoașterea unui set de doctrine sau în afilierea la o biserică anume. Secretul este cunoașterea unei persoane: Isus Hristos. Creștinismul adevărat implică relația între două persoane: Tu și Hristos. Ceea ce contează cel mai mult în experiența ta spirituală nu este în CE crezi, ci în CINE crezi.

Pentru că… ISUS este totul, prietene!

Dorinţa lui Dumnezeu este ca noi să înţelegem bine ceea ce EL ne transmite. Pentru noi, scrierile semnate de Ellen White sunt solii profetice, inspirate de Duhul Sfânt, motivate de iubirea Tatălui nostru ceresc faţă de orice fiinţă omenească. Ca şi în Biblie, Domnul Isus Hristos este Eroul principal, Personajul central şi Întruchiparea idealului lui Dumnezeu pentru omenire.

Ca biserică a Rămăşiţei, avem o misiune unică, un mandat divin, realizabil doar prin Duhul Domnului. Rândurile aşternute de peniţa lui Ellen White revarsă lumină asupra detaliilor drumului credinţei, ajutându-ne să obţinem o imagine de ansamblu corectă a vieţii şi a misiunii poporului lui Dumnezeu din timpul sfârşitului. Cu încredere în lucrarea conştiincioasă şi competentă a traducătorului, să implorăm puterea dătătoare de viaţă a Duhului Sfânt, pentru ca, la rândul nostru, să traducem în practică, în aceeaşi manieră fidelă, sfatul divin al Celui care va veni şi nu va zăbovi.

Pastor Teodor Huţanu