În vremea distanțării este un răspuns firesc la frământările care au devenit nu doar comune, ci și presante pentru mulți dintre noi în doar câteva săptămâni. Cei 20 de autori români și străini, dintre care 10 cadre universitare, cu specializări în domeniul medicinei, psihologiei, comunicării, sociologiei, filosofiei, teologiei, dreptului, economiei sau tehnologiei informației, răspund prin prisma specializării și experienței lor la cele mai importante și relevante întrebări (mai jos o selecție din acestea) în contextul crizei generate de pandemia COVID-19.

 Colecția celor 32 de articole, editată de Norel Iacob, redactorul-șef al revistei Semnele timpului, oferă informație de cea mai bună calitate, sintetizată în răspunsuri succinte, dar edificatoare. Tonul general al cărții este tonic și, în același timp, realist și responsabil. Departe de a fi o carte tehnică, volumul oferă pasaje de mare sensibilitate, inspiratoare, care vorbesc despre abordarea empatică și umanizantă, caracteristică volumului.

 Preocupările spirituale și existențiale aduse în prim-plan de criza noului coronavirus devin centrul atenției în ultima și cea mai consistentă secțiune a cărții. În asamblu, volumul este un ghid - minimal și necesar -, o sursă de orientare și echilibru într-un moment în care criza ne-a făcut să ne recunoaștem vulnerabilitățile mult mai ușor și să căutăm susținere și ajutor.

 Din întrebările care ne preocupă în vremea distanțării:

- Cum ne putem pregăti pt eventuala îmbolnăvire de COVID-19?

- Cum știu dacă sunt infectat cu noul coronavirus sau am răceală/gripă?

- Ce risc am să dezvolt o formă gravă a bolii?

- Ce înseamnă o reacţie echilibrată în fața riscului?

- Ce facem cu anxietatea?

- Cum ne apărăm de pseudo-știri și de panică?

- Cum recunoști o conspiraţie în vreme de pandemie?

- Marile întrebări: De ce se întâmplă? De ce mie?

- Ce spune Biblia despre bolile contagioase?

- Pentru ce să ne rugăm în timp de criză?

- Ce legătură au pandemiile cu sfârșitul lumii?

- Ce ne-ar putea consola teribila frică de moarte?

Întrebarea tânărului bogat: „Ce să fac ca să moștenesc viața veșnică?” este întrebarea pe care și-o pune fiecare om. Omul a fost creat pentru a trăi. Ceea ce dorește cel mai mult este să trăiască. Poate să fie cea mai nenorocită viață, însă, când vine ceasul morții, omul se agață cu disperare de viață.

Pentru a avea viață, este în stare să facă orice, să plătească oricât, să facă tot felul de sacrificii. „Ce să fac ca să moștenesc viața veșnică?” Este strigătul disperat al inimii omului. Iar răspunsul lui Hristos este simplu: „Și viața veșnică este aceasta: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu” (Ioan 17:3).

Vezi? Secretul vieții veșnice nu constă doar în cunoașterea unui set de doctrine sau în afilierea la o biserică anume. Secretul este cunoașterea unei persoane: Isus Hristos. Creștinismul adevărat implică relația între două persoane: Tu și Hristos. Ceea ce contează cel mai mult în experiența ta spirituală nu este în CE crezi, ci în CINE crezi.

Pentru că… ISUS este totul, prietene!

Durerea rămâne, până la urmă, numitorul comun al umanităţii noastre. Deşi nu o dorim, deşi fugim de ea şi căutăm să îi limităm efectele şi durata, ea rămâne mereu aproape de noi, este parte din existenţa noastră efemeră.

Din păcate însă, la fel ca multe alte lecţii importante ale vieţii, lecţia suferinţei nu se învaţă la şcoală şi nici nu se predă la universitate. Dintre toate religiile şi filozofiile lumii, creştinismul are o perspectivă unică asupra subiectului suferinţei. Dumnezeu Însuşi S-a întrupat în „om al durerii şi obişnuit cu suferinţa” pentru a putea ca, într-o zi, să şteargă „orice lacrimă” din ochii copiilor Săi. Şi, până atunci, El străbate alături de noi tot acest drum, ca să ne fie mai uşor.

Cartea În fața suferinței ne spune în mod magistral cum să trăim cu durerea, cum să facem faţă situaţiilor dramatice din viaţa noastră şi, mai ales, cum să nu renunţăm la speranţă. Într-o lumea a îndoielilor şi a nesiguranţei, Cuvântul plin de pace al lui Dumnezeu rămâne singura certitudine absolută. O certitudine pe care merită să o experimentezi şi tu.

Roberto Badenas este doctor în Teologie al Universităţii Andrews (Michigan, SUA), specialist în filologie biblică şi profesor de Noul Testament.
Autor al mai multor lucrări, cărţile sale Dincolo de lege, Povestitorul de parabole şi Întâlniri (cea mai cunoscută lucrare de până acum, tradusă şi editată în engleză, franceză, germană, italiană, portugheză, română şi catalană) fac parte din seria „Semillas de Esperanza” (Seminţe de speranţă).

Într-o vreme în care creştinismul se dă pe faţă doar la sfârşit de săptămână, cand spiritualitatea a devenit un sport cu spectatori, Îndrăzneşte să trăieşti prin fiecare Cuvânt ne aduce înapoi religia fundamentală a lui Hristos: neapologetică, loială şi devotată unui ideal măreţ. Aceste pagini te invită să savurezi frumuseţea Cuvântului lui Dumnezeu şi ce înseamnă cu adevărat să iubeşti şi să te închini Cuvântului Viu, Aceluia care ne-a creat, ne-a salvat şi ne-a răscumpărat. 

Eşti mulţumit de relaţia superficială pe care o ai cu Isus? Dacă răspunsul este da, atunci cartea aceasta nu este pentru tine! Dacă însă flămânzeşti după o relaţie autentică, mai profundă cu Isus şi esti gata să fii frânt şi transformat după chipul Său, atunci te provoc să o citeşti. Îţi va schimba viaţa! 

Melody Mason, de profesie asistentă medicală, este pasionată de a-i ajuta pe oameni să experimenteze o relaţie autentică, profundă cu Dumnezeu. Mesajul ei sincer a fost întotdeauna: „Vorbeşte mai puţin, roagă-te mai mult” şi „Mai mult timp pentru Cuvântul lui Dumnezeu”.

La momentul actual, Melody lucrează la Conferinţa Generală, coordonând programul „Uniţi în rugăciune” la nivel mondial şi ajutând la dezvoltarea resurselor pentru iniţiativele „Redeşteprare şi reformă”. 

Marturii pentru biserica, volumul 5, autor E. G. White

În această carte, Biblia ne apare ca un puzzle. Numai după ce vom pune alături piesă cu piesă şi vom privi imaginea de ansamblu a fiecărui subiect vom fi uimiţi de frumuseţea, unitatea şi claritatea Scripturilor.

Viața e grea, apoi mori. Acesta este adevărul.
Indiferent cât de frumos mascăm moartea cu coșciuge îmbrăcate în mătase și cu buchete de flori impresionante, nu putem opri inevitabilul – și tu, și eu vom muri. Este bine și de dorit ca aceia care te plâng să împărtășească povești emoționante și cântece triste, dar ei se vor duce acasă, iar tu vei rămâne în sicriu.
M-am exprimat destul de direct?

În mitologia greacă, râul Styx separa lumea celor vii de Hades, tărâmul celor morți. Când moartea venea după tine, un luntraș te ducea dincolo de râu, în lumea cealaltă.
Atunci când vorbim despre moarte, sunt suficiente poveștile și miturile civilizațiilor antice? Sau vrei să știi cu adevărat ce se va întâmpla când vei fi coborât singur în mormânt?
„În sudoarea feţei tale să-ţi mănânci pâinea”, ne avertizează Biblia, „până te vei întoarce în pământ, căci din el ai fost luat; căci ţărână eşti şi în ţărână te vei întoarce” (Geneza 3:19). Viața este grea, apoi mori. Acesta este adevărul.
Dar există speranță. Vrei să afli mai multe?

„Cartea Conduşi de Duhul Sfânt  este valoroasă pentru oricine vrea să înţeleagă desfăşurarea mişcării creştine în Faptele apostolilor. Dar, pentru cei care vor să înveţe principii fundamentale de consolidare a mişcării şi de plantare de biserici, pe care să le aplice în propria viaţă sau activitate de slujire, cartea aceasta este o resursă indispensabilă.” - John North, Ambassadors for Christ International, Australia

Peter Roennfeldt şi-a petrecut viaţa împărtăşind Evanghelia, plantând biserici şi slujind ca pastor al pastorilor. Dupa ce a locuit în patru ţări diferite şi a format echipe de plantare de biserici în peste cincizeci, Peter locuieşte acum în Melbourne, Australia, împreună cu soţia sa, Judy, dar călătoreşte mult pentru a forma şi instrui plantatori de biserici şi pastori în întreaga lume. 

Acest ABC al vieţii spirituale, un mic tratat în domeniul devoţiunii, îşi enunţă chiar din titlu misiunea pe care o are. Cartea îl îndrumă pe cititor spre Isus Hristos, ca fiind singurul care poate să împlinească nevoile sufletului. 

Paşii celui care se simte nesigur sau cuprins de îndoială sunt conduşi pe cărarea păcii, iar cel ce caută neprihănirea şi desăvârşirea caracterului este îndrumat, pas cu pas, pe calea adevăratei vieţuiri creştine.

Cartea dezvăluie secretul biruinţei şi descoperă, într-o manieră simplă, harul mântuitor şi puterea sustinătoare a Marelui Prieten al întregii omeniri.

Ellen G. White(1827-1915) a fost scriitoare americană foarte apreciată. autoare a 40 de cărţi şi a 5 000 de articole. Cărţile ei, traduse în zeci de limbi din toate colţurile lumii, tratează o varitate de subiecte, de la comentarii biblice şi spiritualitate creştină la educaţie , stil de viaţă, nutriţie, relaţii interumane şi, nu în ultimul rând, profeţie. A publicat între altele: Patriarhi şi profeţi; Profeţi şi regi; Viaţa lui Iisus; Faptele apostolilor; Tragedia veacurilor etc

Acest volum acoperă perioada 1875-1881, ani caracterizați de o extindere rapidă a lucrării bisericii în toate direcțiile - misiune, publicații, construire de biserici și sanatorii, promovarea temperanței, marile adunări de tabără, Colegiul Battle Creek.

Volumul cuprinde mesaje care au o legătură directă cu  toate aceste ramuri ale lucrării din acea perioadă, însă pune accentul, în primul rând, pe experința personală a lucrătorilor și membrilor bisericii, nu pe aspectele administrative. Sunt abordate subiecte practice precum :

- Satisfacerea apetitului;

- Nevoia de disciplină în familie;

- Importanța stăpânirii de sine;

- Integritate în afaceri;

- Căsătorii nebiblice;

- Simplitatea în îmbrăcăminte;

- Iubirea de lume;

- Pregătirea pentru venirea lui Hristos;

Ne plac experienţele de viaţă şi de credinţă ale marilor oameni. Iar când aceştia sunt din propria noastră biserică şi sunt chiar pionierii ei, istoria vieţii lor capătă semnificaţii colosale. Ne privesc din portretele lor feţe sobre în hainele clasice ale vremii şi oameni trecuţi prin viaţă şi prin încercări grele. Niciunul nu a fost desăvârşit, dar fiecare, la rândul lui, ne oferă o fărâmă din experienţa sa de viaţă, de căutare a lui Dumnezeu şi mai ales de vestire a revenirii Fiului Său. Vom zâmbi şi vom plânge alături de ei, ne vom înţelege mai clar istoria, chemarea profetică şi misiunea care ne stă în faţă. De la o tinereţe de aşteptare a unei reveniri iminente până la anii firelor de păr alb, în care faptele lor îi urmează, experienţele uimitoare ale pionierilor adventişti vorbesc deopotrivă minţii şi inimii noastre. Experienţele pionierilor arată calea pentru experienţele unei noi generaţii de aşteptători.

Cartea Dumnezeu, Scriptura și Biserica este o călăuză, un ghid care, cu certitudine, va ajuta cititorul să-și facă ordine în gânduri și idei, pentru a vedea frumusețea complexă a revelației. Temele abordate sunt complexe și controversate, însă soluțiile propuse sunt îmbinarea dintre metodă, sistem și argumente biblice, prin care autorul reușește să demonstreze încă o dată că teologia este știința științelor.

Dr. Zoltán Szallós-Farkas și-a fundamentat lucrarea pe textul Scripturii și se află în dialog permanent cu gânditorii antici și contemporani ai teologiei și ai filozofiei. Tratatul trebuie să fie citit de orice creștin cunoscător al limbii române.

Dorinţa lui Dumnezeu este ca noi să înţelegem bine ceea ce EL ne transmite. Pentru noi, scrierile semnate de Ellen White sunt solii profetice, inspirate de Duhul Sfânt, motivate de iubirea Tatălui nostru ceresc faţă de orice fiinţă omenească. Ca şi în Biblie, Domnul Isus Hristos este Eroul principal, Personajul central şi Întruchiparea idealului lui Dumnezeu pentru omenire.

Ca biserică a Rămăşiţei, avem o misiune unică, un mandat divin, realizabil doar prin Duhul Domnului. Rândurile aşternute de peniţa lui Ellen White revarsă lumină asupra detaliilor drumului credinţei, ajutându-ne să obţinem o imagine de ansamblu corectă a vieţii şi a misiunii poporului lui Dumnezeu din timpul sfârşitului. Cu încredere în lucrarea conştiincioasă şi competentă a traducătorului, să implorăm puterea dătătoare de viaţă a Duhului Sfânt, pentru ca, la rândul nostru, să traducem în practică, în aceeaşi manieră fidelă, sfatul divin al Celui care va veni şi nu va zăbovi.

Pastor Teodor Huţanu

Ellen White îi scria în anii 1860 unui membru al bisericii că ouăle nu ar trebui să se regăsească pe masa lui fiindcă sunt dăunătoare pentru copiii lui. Apoi, în 1901, îi scria unui alt membru să folosească ouă de la găini sănătoase și să le consume crude sau gătite.

Cum împăcăm astfel de declarații aparent contradictorii ieșite din penița aceleiași autoare? Care sfat a fost inspirat? Sau au fost amândouă? Cum le interpretăm, și nu doar pe ele, ci tot ce a scris Ellen White?

George R. Knight prezintă într-o manieră clară și simplă principiile care să ne ajute să interpretăm și să aplicăm sfaturile ei la viața noastră.

În prima secțiune a cărții, autorul discută despre scopul scrierilor lui Ellen White, relația dintre acestea și scriptură și rolul compilațiilor, prezentând și un plan de citire sistematică a lor. A doua și cea mai lungă secțiune analizează principiile fundamentale de interpretare, iar secțiunea finală explorează modul în care trebuie să aplicăm sfaturile lui Ellen White atât la viața celorlalți, cât și la viața noastră.

George R. Knight a fost profesor de istorie bisericească la Seminarul Teologic Adventist de Ziua a Șaptea din cadrul Universităţii Andrews (Michigan, SUA). A scris numeroase cărți în domeniul specializării sale, abordând de la personaje adventiste de frunte la evenimente cruciale din istoria bisericii, de la mituri din adventism la realități contemporane și de la istorii apuse la provocări ce țin de perspectiva și viitorul adventismului. Pensionat acum, locuiește în statul american Oregon, unde continuă să scrie și să participe la emisiuni și evenimente religioase.

 Asemenea lui Isus este un ghid destinat tinerilor care doresc să studieze doctrinele Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea, în vederea încheierii legământului cu Dumnezeu prin botez.

Tinerii vor  învăța cum să studieze Biblia, cum să-și construiască un sistem de referințe biblice, care să îi ajute să dea la rândul lor, mărturie altora, cum să se roage astfel încât viața lor să se schimbe conform planului lui Dumnezeu și cum să se implice în activitățile bisericii.